ไม้เป็นวัสดุก่อสร้างที่แข็งแรงและใช้งานได้หลากหลาย แต่เช่นเดียวกับวัสดุอื่นๆ ไม้ก็มีข้อเสีย (มันเน่าเมื่อเวลาผ่านไป ผุพังจากแมลง และปิดกั้นทางเดินของแสง)
แผ่นกระจกธรรมดาไม่ได้ดีไปกว่า หักเหแสงได้ง่ายและให้พลังงานจำนวนมากไหลเข้าหรือออกจากอาคาร วิศวกรค้นพบสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองอย่าง: ไม้โปร่งแสง
นักวิทยาศาสตร์เหลียงปิง หู ดร. Mingwei Zhu และเพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ได้ทำบล็อกไม้ที่โปร่งใส ดังนั้นจึงได้วัสดุที่สามารถนำมาใช้ในการก่อสร้างและในระบบอิเล็กทรอนิกส์โดยใช้แสง
"สิ่งนี้สามารถใช้ได้ในรถยนต์เพราะไม้ทั้งโปร่งใสและแข็งแรงมาก" ดร. Zhu ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา "คุณยังสามารถใช้เป็นวัสดุก่อสร้างที่มีเอกลักษณ์ได้อีกด้วย"
การขจัดสีและสารเคมีทำให้ไม้กลายเป็นโปร่งแสง แต่ยังแข็งแรงและเป็นฉนวนได้ดีกว่ากระจก และมีคุณสมบัติในการย่อยสลายทางชีวภาพได้ดีกว่าพลาสติก
กระบวนการที่ทำให้ไม้โปร่งแสงเริ่มต้นจากการต้มในน้ำผสมกับโซเดียมไฮดรอกไซด์และสารเคมีอื่นๆ ประมาณ 2 ชั่วโมง สิ่งนี้ชะล้างลิกนินซึ่งเป็นโมเลกุลที่ทำให้ไม้มีสีออกจากไม้ หลังจากนั้น พวกเขาก็เทอีพอกซีเรซินลงบนท่อนไม้ ซึ่งทำให้แข็งแกร่งขึ้นสี่ถึงห้าเท่า
คุณสมบัติที่น่าสนใจอย่างหนึ่งของไม้ "ใหม่" คือยังคงรักษาโครงสร้างและช่องธรรมชาติที่ก่อตัวขึ้นเมื่อเป็นไม้ "ของจริง" ไมโครแชนเนลเหล่านี้สามารถนำแสงได้เหมือนกับการนำสารอาหารซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพืช "ในวัสดุดั้งเดิม แสงจะกระจัดกระจาย" หูกล่าว "ถ้าคุณได้รับเอฟเฟกต์นั้นในป่า แสงก็จะเข้ามาในบ้านของคุณมากขึ้น"
ในขั้นต่อไปของการวิจัย นักวิทยาศาสตร์จะพยายามพัฒนาเทคนิคที่จะช่วยให้พวกเขาสามารถขยายเทคโนโลยีนี้ เพื่อให้สามารถผลิตไม้โปร่งแสงขนาดใหญ่ที่จะนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลายตั้งแต่การทำหน้าต่าง วัสดุก่อสร้าง และเฟอร์นิเจอร์ ไปจนถึงการใช้งานขนาดเล็ก เช่น อุปกรณ์ออปติกที่แม่นยำซึ่งมักทำจากแก้วหรือพลาสติก
ที่มา: phys.org, youtube.com
